來府城台南吃美食、逛老街、住老宅是日常，但台南不只這樣，你知道嗎?從雕樑畫棟、台式小樓、歐式建築、西洋美學、傳統工藝，這些只是台南一隅，你可知道連遠古遺跡、化石標本，臺南也能驚豔於你!!現在，時光倒回數十萬年前的某一天，一起來菜寮探訪身邊的動物吧!
臺南有化石?!
臺南的菜寮溪，為曾文溪支流，蜿蜒流經左鎮每個角落，每逢大雨過後，將深埋於各地層中的古生物化石沖刷出來，早坂中國犀、劍齒象、猛獁象、梅花鹿、台灣四不像鹿、野豬、水牛、虎、河馬等大型哺乳動物化石群，這些動物很可能是在冰河時代因為避寒，從大陸通過還是陸橋的台灣海峽來到台灣，在此過程中，或許也有某一時期的古代人類伴隨其中，期待我們的發掘，菜寮溪流域可說是臺灣無可取代、得天獨厚的化石寶庫。
左鎮化石園區
是全台第一座化石主題園區，博物館裡高達4600件本土化石藏量亦為全國最多，其中，大量陸相脊椎動物化石出土則是館內的最大特色。跟著園區指引參觀，帶大小朋友們化身考古學員，來一堂充實的知性的考古課程吧!
LESSON1.自然史教育館
首先帶大家開啟一段菜寮野外之旅，觀察菜寮溪河床中露出的化石，並在模擬化石發掘的過程中，可以看到牠們復原成活生生的動物樣貌。各階段生物的骨骼標本，學習動物骨骼結構的奇妙演變，探討中生代及新生代最具代表性的爬行類及哺乳類動物。
LESSON 2.故事館
走進時光迴廊，遇見聚居於菜寮溪流域的西拉雅族人過往的生活痕跡及傳統文化，並認識人稱化石爺爺的陳春木先生，畢生投入採集化石標本，從其收藏文物，闡述每件化石的故事，
並將採集到為數甚多的化石，捐贈給研究人員及化石博物館，聆聽臺南左鎮化石園區從無到有的故事，明瞭臺灣化石的原鄉是菜寮，充實關於化石的科學知識。
LESSON 3.生命演化館
來到地球初形成時原始生物年代，珍貴的真品化石標本，看看海洋生物的搶灘戰、曾經威風凜凜稱霸地球的恐龍模樣，和你想的一不一樣?
哺乳動物崛起興盛、史前人類的蓬勃發展，身歷其境的見證地球數十億年生命的演化更迭。
LESSON 4.化石館
什麼！台灣有犀牛！！是的，鎮館之寶–「早坂中國犀」，就在這裡了!
早坂犀牛的發現，可追溯在1930年代，當時台北帝國大學地質學教授早坂一郎曾指出，台南新化左鎮的菜寮溪一帶所發現的大型哺乳動物化石，可能有數十萬年前的古老犀牛化石；1971-1972年間，考古學者在左鎮挖掘出迄今最完整的古犀牛化石。為紀念對於菜寮溪流域化石研究有重大貢獻的早坂一郎教授，命名為「中國犀牛早坂氏亞種」，簡稱「早坂中國犀」。
園區側牆上，早坂中國犀石膏像居高臨下，你注意到了嗎?
LESSON 5.探索館
「左鎮人」，是台灣發現的人類頭骨化石，出土於台南市左鎮區菜寮溪河谷，可說是台灣考古學中，知名度最高的化石人骨；其年代測定距今3000年。
延續臺灣在地化石之旅，探尋左鎮人的真相，在台南左鎮菜寮溪畔，至今仍有民眾尋覓化石蹤跡那就走近化石清修室，看看專家是怎麼發掘、清修到復原化石吧。
這裡還可看到大象化石，包括了東方劍齒象、草原猛獁象和淮河古菱齒象，最令人驚訝的是，牠們竟然都是曾經出現在臺灣的大象一族化石呢！
下課了!!
但似乎還回不來二十一世紀的現在，那，就給自己安排一場探索之旅，遙想萬年前世他們的模樣…..千百年後的人們，應該也有機會，站在某處，想像現在我們的模樣…
左鎮化石園區檔案
1931年(昭和6年)
臺北帝國大學(國立臺灣大學前身)地質學系早坂一郎教授，首次在菜寮溪發現鹿角化石，更由化石爺爺-陳春木先生協助採集許多珍貴古象、犀牛、水牛等動物化石，奠定菜寮溪成為研究臺灣古生物的據點，開啟菜寮化石的研究歷史。
1970年代
化石愛好者在菜寮溪撿拾到如今是台灣考古學中，知名度最高的人頭蓋骨化石–「左鎮人」，經國外實驗室分析研判距今約3000年前。
後又挖掘出完整度甚高的犀牛化石，生存在約距今90萬年前到45萬年前，命名為早坂中國犀。
1981年經中央和地方有識之士重視，完成「化石陳列館」之興建，也就是現今所稱之「菜寮化石館」。
2017年改建並擴大編制為「臺南左鎮化石園區」
2019年正式開園，並於2022年4月3日迎來園區第100萬名遊客..
地址:臺南市左鎮區榮和里61-23號
開放時間：09:00~17:00 (每周二休園) PS.自111年9月起將異動為每週三休園!
